幾日後，淑妃娘娘召見了錦繡。

作為四妃之一，淑妃住的未央宮主殿自然是富麗堂皇。每一處都是精心布置的，細致地令人驚嘆。錦繡坐的地方，是其中的一個隔間，面前是一張紫檀木長案，上面放著一盞茶水，幽幽地吐著白氣。

水汽氤氳，擡頭便看見旁邊立著一個博古架，其中寶瓶器物不一，墻上掛著兩幅山水古畫，再遠處則是用一扇玉雕的落地屏風擋住。果真是如葉錦姝炫耀地那般，宮裏的物件總是與眾不同的，吃的用的都比旁人精細地多。

等了一會，茶水已經溫了，淑妃才姍姍來遲。

多年未見，錦繡已經快認不出這位大姐姐了。想當年葉錦華可是名滿京都的人物，如今身著錦衣華服高坐在主位上，乍一看仿佛面目可親，依舊是姿容秀美，氣度天成。美則美矣，只是眉宇間的傲氣全然不見了，哪裏看得出當年的才絕艷艷？

這麽些年，葉錦華留給錦繡的印象還是那目下無塵的清高模樣。那是葉錦華慣用的姿態，顯然已經不適合如今的淑妃娘娘了。

葉錦華又何嘗不在打量錦繡。她進宮七年，雖說憑著母家爬上了高位，可是無寵亦無嗣，早就磨掉了了當初的心高氣傲。長寧侯府又一直逼迫，讓她不得不服了軟，將這位母親口中容貌甚美的庶妹接到宮中。

只是她如今看來，這庶妹何止是容貌甚美，只怕滿宮裏都沒有一個比得上的。且不說小小年紀便隱有傾城之姿，單是那一身遮都遮不住的靈氣，就先叫人輸了一大截。

葉錦華目光覆雜的打量了一會兒，方才笑道，“叫三妹久等了，姐姐前些日子宮務繁忙，抽不開身，只讓身邊的大宮女幫著照看，還請三妹見諒。”

錦繡只覺得那笑好像是帶了面具，一點兒也不自然，於是便想調動面部神經給淑妃示範一下什麽才叫笑，揚著嘴角客氣道，“怎麽能怪淑妃娘娘，娘娘是一宮之主，事物繁忙也是必不可免的。”

“在宮裏住的可習慣？”淑妃調整了坐姿，輕輕端起面前的茶盞，看樣子，是要促膝長談的架勢。

習慣肯定是沒有習慣的，且不說宮裏規矩多，單單是換了環境就讓人沒有那麽快接受。何況，錦繡還是個前途未蔔的。這樣每天都懸著心，總會覺得迷茫。

因為心裏不痛快，錦繡答的也似是而非，不能說不好，可也不想說好。“未央宮的宮人伺候的都很精心，風景也宜人。”

淑妃一笑，“宮裏哪處風景不好呢，三妹昨兒也是見識過得。”聰明人不需要多言，一點就透，淑妃更願意相信這位三妹妹是個聰明的，畢竟日後要打的交道不會少。

“說起來我也有七年未歸家，祖母仙去的時候也沒能回去，實在是不孝至極，愧於祖母的教養之恩。聽聞三妹為祖母守孝三年，如此誠心，實在是難得。”

三年，確實難得，錦繡心裏也覺得自己了不起，就是當初的葉啟文也沒有做到像錦繡那樣的畢恭畢敬。

不過真計較起來，她才是真正不孝，借了守孝的名頭，避免了同李氏兩年的爭鋒相對。若是再不恭敬誠心一點，自己心裏也過意不去。因而推脫到，“哪裏，身為人女，這都是錦繡應該做的。”

“這原來也是我應該做的，偏偏沒有做到。這幾年還多虧了幾位妹妹替我照看父母雙親，讓父親母親能安享天倫之樂。”淑妃說地無不惆悵。

錦繡不語，這話應該怎麽接？事實上，她管你淑妃的雙親是誰，葉府的那幾個人，如今和她再沒有關系了。只聽淑妃又道，“三妹且放寬了心在未央宮裏住著，皇後那兒我早就打了招呼，沒什麽要緊的。這回接你過來實在是趕得急，委屈三妹了，日後有什麽要求只管提出來，把這裏當成自家就行了。”

淑妃雖未明說，但話裏話外的意思，就是讓錦繡安心待著，不要妄想在出宮了。她費了多少心思，連皇後那裏都做了謀劃，若是最後事情沒成，打的可是她淑妃娘娘的臉。

李氏那日只說讓她進宮，原因也遮遮掩掩並沒有說清楚。錦繡雖然能猜出一二，可對這中間的內情還是不甚清楚。起碼，李氏的態度就很不對，她行事向來縝密，這回卻匆匆忙忙的，好似有人在催一般。

淑妃受不受寵不是個問題，宮裏大大小小的妃嬪有幾個是受寵的，若是真有人受寵也不會至今只有兩人皇嗣了。

所以對於李氏執意送她進宮的決定，錦繡很是不解，難道她不怕淑妃心裏起疙瘩？便道，“在哪兒住於我來說並沒有什麽，只是有句話不知該說不該說。不瞞淑妃娘娘，我如今還是稀裏糊塗的，許多事情還沒弄清楚。”

淑妃道，“咱們都是一家的姐妹，如今在這宮裏是最親密不過了，有什麽還說不該說的，也太生分了。”

錦繡聽來，只覺得這位淑妃娘娘比李氏手段高明多了，起碼說出來的話誰都願意聽，真是青出於藍而勝於藍。要是有一天李氏和淑妃對上了，結局一定很可觀。錦繡腦海裏胡思亂想著，雖然不可能，但還是很期待有那麽一天。

淑妃說了這些話，轉而又說起了長寧侯府，“既然三妹問了，我也不瞞著了。三妹也知道我外祖家乃是長寧侯府，葉家如今權勢益勝，然而比起侯府卻終究差了些。這偌大的未央宮，多半是侯府掙來的。可惜，我這淑妃娘娘做的太不稱職了，於長寧侯府無益。”

“如今我那幾個表弟已到及冠之年，秋後就要下場科考了，宮裏沒個能說話的人怎麽行，舅母舍不得自己的嬌女兒，可是為了兩個表弟也顧不得親戚間的情分了。聞得三妹姿容出眾，才遞了消息與我，讓我將三妹接到宮裏來。其中的意思，想來三妹也不會猜不出。我雖貴為淑妃，可是終究不得寵，無寵亦無嗣，於葉家，與長寧侯府都沒什麽大用。”

言罷苦澀地看著錦繡，“只是委屈三妹了。”

淑妃說的情真意切，好似真心愧疚，又好似對長寧侯府的做法不恥，而錦繡聽來卻覺得如墜冰窖，心都涼了半截。

若是淑妃的話屬實，她就只是葉李兩家矛盾的犧牲品，白白被牽扯其中。若是淑妃的話不屬實，可見淑妃才是真正心狠之人，長寧侯府助她良多，那位老夫人更是待她如珠如玉，就這樣讓自己外祖家背了黑鍋，難道一點都不顧念往日的情分？

孰是孰非，也一時難以分辨。

不過這個場合，錦繡不擺出一副不可置信的模樣就太不給面子了。

“三妹可是不信？”淑妃問道。

錦繡搖搖頭，“不是不信，只是有些驚訝罷了。”

“沒什麽好驚訝的，這世上什麽事都有，見得多了也就不稀奇了。你只看到了母親是侯府嫡女，葉家和長寧侯府素來親厚，可是這中間幾分真心幾分假意，終究說不清楚。好比我當初進宮，未嘗沒有侯府的意思。人總要看清一些事情，才能分清什麽該做，什麽不該做。”

若是現在還看不清，她也別再宮裏活了。

錦繡心裏詫異，沒想到她還看的挺清楚的，難怪淑妃這位置做的這樣穩。“沒想到娘娘想的竟然這麽多。”

淑妃待錦繡卻是始終一個態度，好似多年未見的親人一般，說話並不拘束，侃侃而談，配讓她那端詳溫雅的面貌，容易讓人有如沐春風之感，“所以，關系最牢靠的還是一家裏出來的人。如今三妹既然來了我的未央宮，事情就已無回轉的餘地，我身為長姐，自然會護著你。”

言盡於此，說再多也沒有意義了。

兩人會面，似乎將該說的話都說完了。淑妃交待了幾句，都是些客套話，後來又道錦繡那邊伺候的人太少，將自己身邊的二等宮女給了錦繡。

好巧不巧的，宮女名字就叫珍珠。這回見著，不像第一次見到時那樣一副高高在上的表情了，低眉站在那兒，再不見之前的刻薄。

錦繡領著珍珠回去了，暗道日後定要給這人安個糟心的名字，以解她們三人的心頭之恨。

珍珠在淑妃這裏做了好些年的二等宮女，如今走了，自然要換人補上。

少頃，一個藍衣宮女走進來，“參見淑妃娘娘，娘娘有什麽吩咐？”

那藍衣宮女叫茯苓，本是長寧侯府送到宮裏來的。宮裏這些年，雖錦衣玉食的養著，可淑妃的身子一直都不好，前些日子更是生了大病，受了不少罪。李氏得知後，托了母親趙氏尋些醫女，找了好些日子，才找來這麽一個性子靈巧，精通醫術的。

放在以前，這樣的人淑妃用起來最是趁手，可如今瞧著，卻怎麽都不對勁。

她對長寧侯府的感覺極覆雜，以前有多眷念，現在就有多失望。祖母待她好不假，可是再好也比不過自家的孫女，自家子孫的前程，她這個地位尊貴外孫女也要退一射之地。外祖母尚且如此，其他人更不必說了。

鬧成這樣，誰又真正獲利了呢？眼下這宮女推又推不掉，只能物盡其用了。淑妃對著茯苓道，“我這裏走了一個二等丫鬟，以後你就頂著二等的職吧。”

茯苓面色一喜，忙跪下領恩，“多謝娘娘賞識。”

“行了，多餘的話不必說，你只需知道在在這未央宮裏，只有主子讓你做的才是該做的，其餘的無需理會。至於醫術的事情，不得輕易讓人知曉。”

茯苓想也沒想就應下了，後妃身邊有醫女，這說出去也不讓人放心。入宮這麽些日子，原本還以為淑妃娘娘忘了她，誰想到還有這樣的柳暗花明。

也算是借了那位珍珠姑娘的光。

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